«Астероид более ста метров мог вызвать катастрофу»: саратовский астроном — о том, как земляне перепутали астероид с метеороидом

Россияне замерли в ожидании космического шоу: многие СМИ сообщили о падении 3 декабря астероида в небе над Якутией, городом Ленском, в 19:14 по московскому времени. Позже из всех уголков края посыпались видео с необычным, но коротким зрелищем: в небе вспыхивает и исчезает нечто издалека похожее на след от фейерверка. Как оказалось, это был вовсе не астероид. Саратовский популяризатор астрономии Юрий Кумаков рассказывает, почему жители Якутии легко отделались и пришествия на Землю астероида лучше не ждать.

В эти дни — 3 и 4 декабря — действительно происходят два события, связанные с астероидами, говорит популяризатор астрономии, автор сообщества «Астрономия для всех» и организатор тротуарной астрономии Юрий Кумаков. Они летят мимо Земли. Один размером 300–400 метров, другой — 600–700 метров.

— Астероид 2007 JX2 пройдет на расстоянии примерно 5,536 млн км, а 2020 XR — 2,2 млн км. Это во много раз дальше Луны и не представляет опасности для Земли, — поясняет астроном. — До атмосферы Земли долетел метеороид размером около 1 метра. По картам замерил, это случилось в 4500 км от Саратова. По данным СМИ, наблюдать явление можно было в радиусе 700 км, поэтому, следовательно, увидеть его мы не смогли бы. Опасности для Земли этот метеороид не представлял.

Специалист подчеркивает, что речь идет о разных событиях. И метеороиды, и астероиды — каменно-железные тела неправильной формы, летающие вокруг Солнца, но они имеют разные размеры. Обычно то, что менее 10–30 метров, называют метеороидом, а то, что больше, — астероидом. Однако по сообщениям некоторых СМИ получилось, что в атмосферу должен был попасть один из двух больших астероидов размером с небоскреб.

— Астероид размером 100 метров в случае столкновения с Землей может вызвать региональную катастрофу, 1 километр — планетарную, 10 километров — гибель цивилизации, — говорит Юрий Кумаков. — Метеороид же был обнаружен заранее, время и место его падения было предсказано астрономами. Благодаря этому местные жители ждали его с включенными видеокамерами. Он вошел в атмосферу «точно по расписанию». Его пролет длился 5 секунд, в течение которого он разрушился на части и сгорел.

Метеороиды сгорают в атмосфере, при этом мы наблюдаем на небе явление, называемое метеором. Если оно очень яркое, как в Якутии, то болидом. Остатки, выпавшие на Землю, называют метеоритом. По словам эксперта, метеороиды размером до 1 миллиметра прилетают к нам непрерывно, до 0,5 метра — еженедельно, 5 метров — в среднем раз в год. Чем крупнее, тем реже.

— Подобное событие не является каким-то экстраординарным, — говорит астроном. — Данный прилет был примечателен тем, что случился в темное время суток и произошел на территории России вблизи населенного пункта, благодаря чему местные жители могли наблюдать и заснять его на видео. Как правило, метеороиды такого размера — до 20–30 метров — полностью сгорают либо дают небольшой дождь из мелких осколков. Всё, чем они интересны для широкого круга наблюдателей, — это световое шоу, которое они порождают.

Другое дело — астероиды. Они каталогизируются астрономами, среди них выявляются потенциально опасные. Потенциально опасными считаются астероиды, имеющие размер более 100 метров, но не те, которые должны столкнуться с Землей, а пролетающие ближе нескольких миллионов километров от Земли.

— Притяжение нашей планеты может повлечь за собой изменение его траектории, и неизвестно, как он поведет себя при следующих пролетах, — комментирует специалист. — В настоящий момент крупных астероидов, непосредственно угрожающих Земле столкновением, нет. Если такие будут обнаружены, самое важное, чтобы это было сделано заблаговременно, хотя бы за несколько лет. В этом случае будут шансы что-то предпринять. Достаточно отправить к нему ракету и немного изменить траекторию полета астероида, чтобы он просто пролетел мимо Земли. Если астероид будет обнаружен на подлете, сделать уже будет вряд ли что возможно.