«Сокол» и «Уфа» подошли к матчу между собой, находясь по разные стороны «границы»: саратовцы — чуть выше зоны вылета, уфимцы — в ней. Наша команда не могла рассчитывать на двух игроков стартового состава. Защитник Павел Забелин находится в сборной Белоруссии, которая в Лиге Наций на выезде уступила Северной Ирландии 0:2. Футболист «Сокола» отыграл полный матч и наверняка появится 18 ноября на матче с Болгарией. За тур до финиша белорусы — третьи в группе, уступая четыре очка североирландцам и два — болгарам.
Полузащитник Руслан Чобанов в составе молодежной сборной России находится в Бразилии. В Рио-де-Жанейро он помог обыграть молодежь именитых «Флуминенсе» — 2:1 (вышел на 58-й минуте) и «Ботафого» — 4:1 (полный матч, капитан команды). 18 ноября у Чобанова и К — матч с «Сан-Кристованом».
В стартовом составе «Сокола» Павла и Руслана заменили Артем Молодцов и Владлен Бабаев. У хозяев с капитанской повязкой на поле вышел коренной саратовец — Александр Перченок, также в «старте» был Денис Кутин, в запасе остались третий уроженец нашего города Давид Озманов и поигравший за «Сокол» Камиль Муллин.
Саратовские футболисты традиционно сделали ставку на надежную оборону и быстрые контратаки, в одной из которых, на 23-й минуте Роман Юзепчук после передачи Дмитрия Сасина с острого угла попал в штангу. «Уфа» симметрично ответила на 29-й: ее игрок Роман Пасевич сотряс каркас ворот (мяч немного задел вратарь «Сокола» Петр Косаревский), а при добивании попал в партнера — Владислава Ложкина.
На 37-й минуте центральный нападающий саратовцев Артем Максименко сместился к правой боковой линии, откуда поперечным пасом нашел Юзепчука — тот пробил мимо. Под занавес первого тайма у «Уфы» было два неплохих подхода после угловых. Однажды мяч, отскочивший от саратовца Полубояринова, прошел в опасной близости от ворот Косаревского.
Второй тайм начался с неточного дальнего «выстрела» уфимца Пасевича. На 49-й минуте после розыгрыша углового и подачи справа того же Пасевича полузащитник уфимцев Андрей Анисимов ударом головой открыл счет. На 57-й минуте игрок хозяев Никита Мацхарашвили длинной передачей вывел нападающего «Уфы» Миграна Агеяна почти один на один с Косаревским, и команда повела 2:0.
На 62-й минуте капитан «Уфы» Перченок едва не застал врасплох голкипера команды из своего родного Саратова, добивание в падении через себя у Кутина не получилось. На 78-й минуте после паса в штрафную с правого фланга уфимца Артема Гуренко Анисимов не смог обработать мяч, зато Ложкин бил почти без помех с 11 метров — чуть выше цели. «Сокол» во втором тайме голевых моментов не создал и уступил 0:2.
После матча главный тренер саратовцев Алексей Бага сказал:
— В сегодняшней игре, которая предполагалась тяжелой и вязкой, очень важны были стандартные положения, и «Уфа» это во втором тайме показала. Потом у нас не хватило ни ресурса, ни сил, ни мастерства. Матч проиграли в начале второго тайма.
Наставник «Уфы» Евгений Харлачев, до мая прошлого года руководивший «Соколом», отметил фактор последнего домашнего матча в году:
— Очень хотелось выиграть, поскольку этот матч — последний домашний в этом году. А также потому, что «Сокол» — команда нашей весовой категории, соперник, в игре с которым можно набирать очки. Соперник играл очень дисциплинированно — особенно в первом тайме, оборонялся большими силами. Мы к этому готовились, советовали футболистам действовать максимально агрессивно. Если бы играли по-другому — увязли бы. Наверное, сыграл роль быстро забитый во втором тайме. Соперник стал открываться, появились свободные зоны, которыми мы воспользовались.
По итогам игры «Сокол» занимает 16-е место в турнирной таблице и попадает в тройку претендентов на вылет из первой лиги.
24 ноября в 14.00 саратовцы примут трехкратного чемпиона СССР, обладателя семи Кубков страны, команду, в Первой лиге-2024/25 не знающую поражений — «Торпедо» (Москва). Этот матч пройдет под руководством нового «рулевого» — Бага уволен.