Первый домашний матч волейболисток «Протона»-2024/25 оказался международным. В Саратов приехала минская «Минчанка» — единственный иностранный участник Открытого чемпионата России. Соперник, в принципе, уже знакомый. В августе сборная России во главе с тренерами «Протона» Юрием Маричевым и Мустафой Кылынчем, с семью саратовскими волейболистками в составе играла в Минске в турнире, посвященном 80-летию освобождения Республики Беларусь от немецко-фашистских захватчиков. Соперницей россиянок была сборная Белоруссии, базовый клуб которой — как раз «Минчанка». Проиграв дважды 0:3, Маричев и компания наверняка мечтали о реванше.
Открытие домашнего сезона у «Протона» аншлага не собрало — несмотря на удобное время начала (19.00 в пятницу вечером) и обилие «завлекалок» для болельщиков. В фойе «Протон-Арены» были фан-шоп с обилием атрибутики и игроками молодежной команды Миланой Мельниковой и Софьей Угаровой в роли продавцов, волейдартс с призами, ритм-симулятор «Beat Saber», настольный теннис, аквагрим, буфет.
Заполнен оказался лишь фан-сектор, удививший возрастом своих членов. Если на футболе и хоккее активную часть торсиды составляет молодежь, то на «Протоне» в эксклюзивным майках, с флагами, шарфами и барабаном болеют убеленные сединами мужчины. Поддержать землячек пришли гандболисты «СГАУ-Саратова», на днях одержавшие одну из самых заметных побед в своей истории.
В стартовом составе «Протона» вышли пять участниц матчей в Минске: блокирующая Наталья Слаутина, связующая Мила Володина, доигровщицы Инна Крук, Екатерина Геращенкова, либеро Ольга Костюкевич. Им компанию составили диагональная Наталья Селиверстова и блокирующая Варвара Сергеева. Только Сергеева и Костюкевич остались от «Протона»-2023/24, остальные — новички.
Первое очко Открытого чемпионата России-2024/25 в Саратове атакой набрала Геращенкова. «Минчанка» отыгралась, и обмен результативными действиями продолжался до счета 7:7. После этого гости из Белоруссии набрали еще четыре очка подряд — серия классных подач удалась Надежде Смирновой (под девичьей фамилией Молосай игравшей за саратовскую команду в сезонах-2013/14 и 2014/15). Саратовчанки сократили отставание до «-3», но соперник вновь ускорился — 10:16. Маричев использовал второй тайм-аут и сумел поднять команду «из окопов». На подачах Селиверстовой разницу удалось сократить до одного очка — 16:17. Тут штаб «Минчанки» сделал двойную замену, что помогло не упустить инициативу и выиграть отрезок 25:20.
Во второй партии Маричев не стал тратить перерыв при счете 0:4 — ограничился запросом видеопросмотра момента при 1:5. Сказанные в этой паузе слова изменить игру не смогли — пришлось использовать тайм-аут при 2:7. При 6:12 была организована вторая тренерская «летучка», при 8:14 сделана одна замена, при 9:17 — вторая, при 10:19 — третья. Ни связующая Елена Вашина, на доигровщица Анна Лубенченко, ни блокирующая Анна Зиновьева спасительницами команды не стали — 17:25.
На третью партию в «старте» вышли Лубенченко и Зиновьева, но сценарий игры это не изменило. Ведомые доигровщией Ниной Касаткиной и 19-летней диагональной Викторией Зарубо минчанки поймали кураж и ушли в далекий отрыв. Два тайм-аута Маричева и возвращение на площадку Слаутиной ничего не дали. Лишь после того, как отставание стало двузначным (10:20), «Протон» прибавил. На подачах Селиверстовой разница сократилась до четырех единиц — 17:21. Штаб «Минчанки» снова вовремя сделал двойную замену, и концовка осталась за гостями — 25:17 и 3:0 в целом.
После матча старший тренер «Протона» Кылынч был очень краток:
— Сегодня на площадке ничего не получилось. Мне очень жаль. Будем готовится к следующему матчу.
«Рулевая» «Минчанки» Ольга Пальчевская — единственный в российской Суперлиге главный тренер-женщина — сказал:
— Я рада, что сегодня наша команда отработала весь матч с головой от начала до конца. Весь разбор, который мы делали, команда выполнила максимально. Хорошо отработали в защите, много помогали на страховке, что придавало уверенности. Я очень довольна, что команда до конца верила в себя.
Следующий матч «Протон» проведет в гостях — 26 сентября с «Тулицей» (Тульская область).